I conflitti nella ex Jugoslavia (1941-1943): il complesso quadro di una realtà ancora controversa

di DANIELE DI GIULIO♦

 PREMESSA

Il Regno di Jugoslavia, nato alla fine della prima guerra mondiale dalla dissoluzione dell’Impero asburgico e di quello ottomano, aveva incluso nel suo territorio popolazioni diverse per etnia, religione e costumi: i Serbi ortodossi, i Croati, gli Sloveni cattolici ed i Bosniaci musulmani. Tali gruppi iniziarono ben presto a scontrarsi tra loro. 

In data 6 aprile 1941, tale regno venne invaso su tutti i fronti dalle potenze dell’Asse: prioritariamente dalle forze tedesche, supportati dai loro alleati italiani, ungheresi e bulgari. Il 17 aprile 1941 i rappresentanti dell’esercito jugoslavo firmarono la resa.

Il Regno di Jugoslavia si trovò diviso fra le potenze belligeranti vincitrici: ungheresi e bulgari estesero i loro confini con l’incorporazione di Prekmurje e parte della Vojvodina per l’Ungheria e la Macedonia per la Bulgaria, gli italiani e i tedeschi, oltre ad annettere porzioni dell’ormai ex regno (Provincia di Lubiana e il Governatorato di Dalmazia per l’Italia), fissarono una linea empirica che tagliava in due il Paese dalla Provincia di Lubiana a nord, fino a quelle terre jugoslave unite al Regno d’Albania a sud, dividendo così le rispettive zone di occupazione militare. Nelle attuali Croazia e Bosnia-Erzegovina venne inoltre creato lo Stato Indipendente di Croazia, capitanato dal movimento filo-fascista degli ustasha (“insorti”) di Ante PAVELIĆ (1889-1959).

TEATRO OPERATIVO JUGOSLAVO

A seguito della suddivisione del paese, il fronte iugoslavo divenne ben presto teatro di una feroce guerra civile a sfondo etnico e politico: gli ustasha croati, i cetnici (partigiani monarchici) serbi di Dragoljub “Draža” MIHAILOVIĆ (1893-1946), i partigiani comunisti del croato Josip BROZ (1892-1980), gli eserciti di Roma e di Berlino: tale situazione intensificò maggiormente le ostilità già presenti tra i vari gruppi etnici del Paese, intrecciandosi con violenti contrasti di tipo politico.

L’occupazione del territorio, condotta dal contingente italiano, fu decisamente diversa dal corrispettivo tedesco. Infatti, non vi furono episodi di sistematica pulizia etnica e l’”italianizzazione” condotta nelle zone annesse ( parte sud-occidentale della Slovenia e quella nord-occidentale della Banovina di Croazia,  parte della Dalmazia e la zona delle Bocche di Cattaro) per quanto odiosa e abietta possa apparire ai giorni nostri, aveva presupposti linguistico-culturali e non razziali.

 

ECCIDI E CIRCOLARE 3C

Gli eccidi riportati su vari documenti custoditi presso l’Archivio dell’Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell’Esercito e le dichiarazioni rilasciate dai testimoni oculari forniscono un quadro agghiacciante inerente alle atrocità inferte ai militari italiani morti, feriti o prigionieri da parte dei partigiani titini e da i loro sostenitori. Di seguito alcuni esempi inerenti al periodo 1941-1942:

• 1941: settanta soldati italiani della 18^a Divisione di fanteria “Messina” fatti a pezzi” e infilati in canali di scolo in Montenegro;
• 1942:
• feriti e prigionieri del 4º Gruppo “Valle” della 6ª Divisione “Alpi Graie” torturati e strappati denti, cuore e occhi in Montenegro;
• tenente cappellano Don Giovanni PETTENGHI di Pavia che, durante un attacco contro l’autocolonna militare su cui viaggiava in direzione Fiume, ucciso con parecchi colpi di pugnale nel petto e un colpo di arma da fuoco alla tempia (nonostante avesse ben visibile il segno della croce rossa sul petto della giacca);
• militari appartenenti al 5° Raggruppamento Guardia della Frontiera (G.A.F) uccisi e i loro corpi rinvenuti nudi ed in parte bruciati a Cerquinizza (Sussak) in Croazia;
• militari italiani della colonna del tenente colonnello RAFFAELI martoriati e seviziati anche dalla maestra elementare Vukusova SAKOTIC, accusata come principale autrice e reo confessa, a seguito della testimonianza  fotografica fornita da PETROVIC di Vilus in merito a evirazioni e ai crimini compiuti anche sui cetnici, presso Lastva (Trebinje) in Bosnia Erzegovina;
• salme di militari del 4° Bersaglieri (con crani fracassati, membra mutilate, ecc.) rinvenuti a Mosko in Bosnia Erzegovina, a seguito della confessione della citata SAKOTIC;
• pattuglia della G.A.F. assalita e sopraffatta i cui feriti denudati e sgozzati lungo la linea ferroviaria del tratto Javornik (Croazia)-Rudopolje (Slovenia);
• un centinaio di militari italiani della 1^ Divisione celere feriti, denudati, seviziati, privati degli occhi, evirati e sgozzati da donne e ragazzi presso Perjasica in Croazia centrale.

La Circolare 3C fu emanata dal generale Mario ROATTA, Comandante della II Armata Italiana di stanza in Jugoslavia, il 1° marzo del 1942 in 1^ edizione e aggiornata successivamente il 1° dicembre. Il documento è articolato in: Premessa (Concetti basilari), Parte I (Servizio informazioni), Parte II (Misure di sicurezza e protezione), Parte III (Organizzazione del territorio e dei presidi), Parte IV (Operazioni), Parte V (Trattamento da usare alle popolazioni e ai partigiani) e vari Allegati. In particolare, la Parte V trae fondamento giuridico dalla Legge Italiana di Guerra,  approvata con regio decreto 8 luglio 1938, n.1415 (ancora in vigore nella Repubblica Italiana in quanto non abrogata), che al Titolo Primo Disposizioni Generali Capo I al paragrafo (Ritorsione) cita testualmente: […] Gli atti di rappresaglia o di ritorsione, in quanto consistano in operazioni belliche, possono essere disposti anche dal comandante supremo, o, quando sia necessaria una azione immediata ed esemplare da ogni altro comandante.

Frequentemente dalla circolare 3 C vengono estratte dal loro contesto delle affermazioni di particolare impatto, quali per esempio “Il trattamento da fare ai partigiani non deve essere sintetizzato dalla formula: “dente per dente” ma bensì da quella “testa per dente””, citata in Premessa, ma non riportando quanto si precisa successivamente  nella Parte V:

• paragrafo 254: […]”Alla distruzione di interi villaggi si procede solo nel caso che l’intera popolazione o la massima parte di essa, abbia combattuto materialmente contro le nostre truppe, dall’interno dei villaggi stessi, e durante le operazioni in quel dato momento in atto”;
• paragrafo 261: “Il saccheggio delle abitazioni, comprese quelle da distruggere, deve essere impedito con misure preventive e, se occorre, con repressioni draconiane”;
• paragrafo 264: “Nel trattamento da usare verso le popolazioni, gli edifici,  villaggi e beni, e verso i partigiani, è assolutamente necessario di attenersi alle norme permanenti o contingenti in vigore. — Inasprimenti alle medesime, praticati senza un’assoluta necessità (atti di ostilità armata — tentativi di fuga), sarebbero indegni delle nostre tradizioni di umanità e di giustizia, e costituirebbero altresì — nei riflessi delle popolazioni — un’arma a “doppio taglio”.

Inoltre fu  ritenuto opportuno che, considerate la severità e la durezza riservate agli insorti dalla Circolare 3 C, non era da applicarsi universalmente. Infatti, in data 7 aprile 1942 fu inviata un appendice al documento in questione dal titolo “Trattamento da usare verso i ribelli e le popolazioni che li favoriscono” in cui si specifica: i ribelli, colti colle armi alla mano, e gli individui di cui al comma a) del n. 1 della I^a appendice alla circolare 3C, saranno immediatamente fucilati sul posto. Faranno eccezione: i  feriti, i  maschi validi di età inferiore ai 18 anni, le  donne che saranno deferiti (i primi una volta guariti), ai tribunali di guerra competenti”

Dalla lettura completa della Circolare 3C e dai successivi documenti, emerge che le misure prese, per quanto drastiche, erano avulse da scopi quali la pulizia etnica dell’elemento slavo, ma volte esclusivamente alla repressione della guerriglia partigiana. Infatti, lo scopo era di fornire direttive di carattere tecnico-tattico alle unità dipendenti nella conduzione delle attività  di contro- guerriglia.

INTERVENTO IN CROAZIA

Nello Stato Indipendente di Croazia, tra la fine di aprile e la prima metà di agosto del 1941, il governo di Ante PAVELIĆ  perpetrò un genocidio da numeri impressionanti: 750.000 serbi, oltre 50.000 ebrei, 25.000 rom, il clero ortodosso sterminato e 47 rabbini impiccati. A partire  dal mese di maggio del 1941, i reparti militari italiani si trovavano in Croazia come “truppe stazionanti” in territorio di stato amico “indipendente” e le disposizioni che giungevano dal governo centrale avevano un carattere esplicito: disinteressarsi completamente delle questioni interne croate. Le truppe italiane non rimasero impassibili e a partire dal settembre del 1941, appena il Governo approvò una proposta presentata dalla II Armata, procedettero all’occupazione del territorio assegnato e assunsero poteri civili: riuscirono (dati forniti dai rappresentati delle stesse popolazioni salvate) a sottrarre dalla morte numerosi serbi – ortodossi (600.000), alcune migliaia di ebrei fuggiti da Zagabria (il comando italiano si rifiutò, con sotterfugi e tergiversazioni, di consegnarli ai tedeschi) e un centinaio di polacchi.  

Gli stessi archivi tedeschi affermano infatti che diversi massacri furono evitati grazie alla presenza delle truppe della II Armata Italiana, asserzioni confermate anche dall’Ufficio Storico dello Stato Maggiore Esercito che riporta:

“È dimostrato da una larga documentazione che le rappresaglie più feroci e spietate, gli assassini più atroci, le barbare distruzioni di interi villaggi e di edifici di ogni specie, che ora vengono attribuiti agli italiani, furono invece commessi dai gruppi etnici e religioni in lotta fra di loro. Le nostre Autorità di occupazione ebbero anzi ad intervenire per porre un freno a tali eccessi e per tutelare, come si è accennato, la vita dei militari italiani e della popolazione per assicurarle una vita pacifica” .

NON GIUSTIFICARE, CONTESTUALIZZARE

Il presidio delle forze armate italiane nei territori nella ex Jugoslavia ha dato luogo a delle accuse “generalizzate” che non corrispondono alla verità. Il modus operandi dei reparti militari seguiva, nella stragrande maggioranza dei casi, le disposizioni impartite: accertata la convivenza  con i partigiani, le famiglie venivano evacuate e le case venivano bruciate. Peraltro, in molte opere pubblicate  si fa riferimento all’elenco nominativo e ritratti di persone passate alle armi nel corso di rappresaglie (attuate secondo le norme allora vigenti) ma non si ritrovano atrocità commesse contro prigionieri o vilipendio  sui cadaveri.

Ovviamente, è innegabile che si verificarono episodi in cui le norme in vigore furono violate come quello, tristemente noto, avvenuto a Podhum: il 12 luglio 1942, per ordine del prefetto di Fiume Temistocle Testa, il paese fu rastrellato dai militari italiani e 108 dei suoi abitanti, tutti uomini di un’età compresa tra i 16 ed i 64 anni, furono giustiziati in una cava poco distante: la vera causa della ritorsione è sconosciuta, in quanto la motivazione della  “ritorsione” era riconducibile, secondo il prefetto Testa”, all’uccisione di sedici militari da parte dei ribelli locali mentre, per il “Fascio” di Fiume, all’assassinio dei maestri di scuola elementare Giovanni e Francesca Renzi. 

Ancora oggi, risulta estremamente difficile fornire un giudizio esaustivo sul periodo in esame, delicato e controverso, che ha dato origine a polemiche accese, a dispute irrisolte, ad interpretazioni difformi e molto spesso diametralmente opposte. Bisogna invece semplicemente restituire tali fatti al loro ben preciso contesto storico: né negare, né giustificare, ma contestualizzare la durezza dell’occupazione e le misure repressive messe in atto dalle Forze Armate italiane in uno scenario di guerra civile dai connotati ideologici, etnici e nazionalistici che portò il fronte jugoslavo a essere probabilmente uno dei più intrisi di violenza di tutta la Seconda Guerra Mondiale.

DANIELE DI GIULIO